Vandaag wordt een erg lange rijdag. Er staat een rit van 630 km op de planning.
Deze ochtend om 8u30' bezoeken we het Plains Indian Museum bij Buffalo Bill Center.
Daarna verlaten we Cody, met fotostop bij het Irma Hotel (genoemd naar de dochter van Buffalo Bill).
Rond 10 u zijn we op weg.
We hadden gepland om via de Bighorn Lake en de US14-Alt naar de I-90 te rijden. Maar op aanraden van de klusjesman van het hotel rijden we via de US14/US16 en vanaf Greybull de US14, de Bighorn Scenic Byway. Dan rijdt je ook door Bighorn National Forest en je komt er langs de Shell Falls. De man zei dat we daar geen spijt van zouden krijgen. (en hij krijgt gelijk)
We pauzeren even bij de Shell Falls, een verborgen paradijsje.
Bij het Burgess Junction Visitor Center ligt de waterval. Je kan gemakkelijk naar de viewpoints lopen.
Een aangename verrassing zijn de kolibries. Wat zijn dit toch mooie beestjes.
Er zijn ook informatieve borden en zo merken we dat hier meerdere soorten rondvliegen.
Daarna vervolgen we de US14 richting Dayton. De weg loopt langs ravijnen en over bergtoppen. Echt schitterend. We komen hier nog een echte cowboy tegen (tikt zijn hoed om ons te groeten).
Eenmaal op de I-90 begint een redelijk lang en erg saai stuk van de route.
Maar na veel bergpassen, veel heuvels, veel road work en veel kilometers komt rond 16 u dan eindelijk Devil's Tower in zicht. Het is gestold magma (basalt) dat door erosie vrij is komen te liggen.
Helemaal geen wetenschappelijke verklaring maar wel veel romantischer zijn de legendes die de Plains Indians over deze rots vertellen. De legende van de Kiowa vinden wij het mooist :
Op een dag waren zeven kleine meisjes aan het spelen toen ze aangevallen werden door een enorme beer. De meisjes liepen weg en baden om hulp. Hun gebeden werden verhoord en de rots waarop ze stonden, begon uit de grond op te rijzen. De beer heeft dan met zijn klauwen enorme krassen in de rots gemaakt. De zeven meisjes zijn nu te vinden in een sterrenformatie in het heelal, de Pleiaden.
Het gebied hier is voor een kleine 20 stammen heilige grond.
We doen het Tower Trail, 2 km lang, dat rondom Devil's Tower loopt en vertrekt bij het visitor center.
In de lucht cirkelen veel roofvogels rond, de rots is een heel populaire broedplaats.
Met zijn 264 m hoog is het ook geliefd terrein voor klimmers.
(afhankelijk van waar de vogels broeden, wijzigen de klimroutes)
Wanneer we rond 18 u vertrekken voor het laatste stuk van onze rit, houden we toch nog eerst halt bij de Prairie Dog Town aan de voet van Devil's Tower.
Om 19 u 20' rijden we South Dakota binnen.
Tegen 20 u zijn we in Deadwood. Ik ben bekaf.
We checken in en gaan daarna op zoek naar een restaurant.
Keuze valt op Buffalo Steakhouse & Saloon op Main Street. De tafels staan op een soort binnenkoer en er is live muziek van een (hoe kan het ook anders) country en western band.
We blijven niet erg lang want we verlangen alle 2 naar ons bed.
