Dag 2 : Denver - Rocky Mountain NP - Grand Lake

11 juli 2011

Van 1600 m naar +3700 m

We rijden via de snelste weg richting Estes Park.
Ook mooi is om via de Peak to Peak highway te rijden (ik heb dit al ooit gedaan). Later vandaag willen we graag nog enkele wandelingen doen aan westkant van het park, vandaar de keuze voor de snelste weg.

Als voorzorgsmaatregel nemen we elk een Touristil.
(tegen reisziekte, zou volgens onze dokter ook tegen hoogteziekte moeten helpen)

Even voorbij Estes Park ligt Rocky Mountain National Park, het 'Dak van het Continent'.

Door de vele sneeuwval tijdens vorige winter is de Old Fall River Road helaas nog gesloten.
(misschien wel open als we hier op 27 juli terugkomen)

Eerste stop Fall River Visitor Center
We laten ons door de experten alternatieven voorstellen en kopen een zeer handige brochure/gids over de Trail Ridge Road.
Het wordt dan de Trail Ridge Road met meerdere stops en wandelen in de Kawuneeche Valley aan de west kant van het park.
Hier nog meer info over de Trail Ridge Road.

Bij Sheep Lakes genieten we van het prachtige uitzicht en bij Beaver Ponds gaan we op zoek naar bevers, zonder succes. (er is geen officieel trail maar er zijn wel paden rond de poelen)

We nemen de zijweg naar Hidden Valley. We maken een korte wandeling en eten onze lunch, een beetje vroeg maar ja we waren dan ook al vroeg wakker door de jet lag dus ... (en er zijn hier picknick tafels)



Daarna vervolgen we onze weg. Uiteraard steeds in stijgende lijn.
Ik begin hoofdpijn te krijgen. Tijd voor een 2de Touristil.

Zicht vanaf Rock Cut (12.110 ft - 3691 m), hier ligt nog sneeuw !!
Zon en wolken wisselen af, toch is het maar 10 °C hierboven.




Tundra Communities Trail (1.1 mijl) (trailhead ligt ten westen van Rock Cut)
Je loopt door de toendra en over het dak van de Rockies. Prachtige 360° panorama's.
Er waait een krachtige wind hier. Bij momenten hebben we echt koud.
(en toch waren we verbrand door de zon, je voelt geen warmte dus vergeten in te smeren)




Het valt ons op hoeveel bloemen er toch nog groeien op deze hoogte. Vanuit de auto zie je ze niet zo goed omdat ze meestal klein zijn. Maar hier loopt het pad er mooi tussendoor.


Net na Lava Cliff komen we langs het hoogste punt van de Trail Ridge Road, 12.183 ft (3713 m).

Bij het Alpine Visitor Center ligt ook nog veel sneeuw. We lopen het korte Alpine Ridge Trail.
Afstand 0.25 mijl maar hoogteverschil 300 ft (en dat op 11.796 ft hoogte)
(mijn hoofdpijn wordt er niet echt beter van en mijn maag begint nu ook op te spelen)



Vanaf hier daalt de weg weer.
Bij Milner Pass wandelen we naar Poudre Lake. Het is nog gedeeltelijk bevroren.


Dit deel van het park is de Kawuneeche Valley.
Je kan in deze vallei veel wandelingen doen. De temperatuur is ook aangenamer dan boven, het is 22 ° C.
We gaan een deel van de Colorado River Trail doen (tot bij Lulu City kan niet omdat de Colorado River buiten haar oevers is getreden door het overvloedige smeltwater).
Onderweg komen we moeder eland met haar jong tegen.


Als afsluiter van de dag doen we de ranger-wandeling naar Adams Falls.
(start op de parking bij East Inlet - korte wandeling naar de waterval en dan een klein stukje verder naar de achterliggende vallei)


Wanneer we terug aan de auto komen valt de avond al over Grand Lake.