Nieuwe dag, nieuwe avonturen.
Vandaag gaan we het bovenste deel van de parkweg door Yellowstone rijden, de Upper Loop.
En het begint al heel goed ! We zijn een half uurtje onderweg wanneer we naast de weg een beer zien.
Hij loopt op de oever van de Firehole River. Volgens ons komt hij net uit het water, want hij is kletsnat.
(we slaan bewust de bezienswaardigheden tussen Old Faithful en Norris over, dat is voor morgen)
Roaring Mountain: uit deze bergflank stijgen rookpluimen op en je hoort een gerommel, een gegrom.
Langs Willow Park rijden we verder noordwaarts. En na de (grote) beer van daarnet, zien we bij een fotostop nu een kleine Uinta Ground Squirrel.
Net voor Mammoth Hot Springs komen we bij de Golden Gate. Een doorgang in de bergen die zijn naam dankt aan de kleur van het lava-gesteente.
Mammoth Hot Springs bestaat uit meerdere 'terrassen' zoals de gebieden met bronnen genoemd worden. Je kan het deels te voet en deels met de auto bezoeken (zie hier voor een kaartje)
Wij wandelen eerst rond door Lower Terraces Area.
De terrassen zijn van travertijn dat gevormd wordt door de neerslag van kalk uit opborrelend water.
De verschillende mineralen die in het water zitten, geven hier en daar kleur aan de terrassen.
Jupiter Spring
Minerva Spring/Terrace (bovenste deel staat nu droog - onderste deel gaan we van beneden uit bekijken)
Daarna doen we de Upper Terrace Loop Drive (met de auto - drive niet toegelaten voor voertuigen langer dan 25 Ft). Langs deze weg door het bos liggen verder verspreid nog enkele mooie formaties.
White Elephant Terrace
Angel Terrace (was bijna volledig uitgedoofd, maar af en toe is er terug een beetje activiteit)
We rijden naar de voet van de berg om het onderste gedeelte van Lower Terrace Area te bezoeken.
Zicht vanaf de parkweg op Lower Terrace Area.
Beneden volgt een kort pad de rand van het Lower Terrace, naar Palette Spring en Devil's Thumb Terrace. Je kan het pad niet missen, het begint links van Liberty Cap, een uitgedoofde geiser.
Voor onze picknick rijden we een stukje om.Er ligt een picnic area ... net over de grens met Montana.
Zo, een staat meer op het palmares van mijn zoon.
(ik was al eerder in Montana).
Na de lunch keren we terug en rijden richting Tower-Roosevelt.
Op dit stuk willen we graag 2 watervallen zien.De eerste zijn de Undine Falls, die liggen naast de weg.
De andere zijn de Wraith Falls, te bereiken via een 1 km H+T lang pad. De wandeling is helemaal niet moeilijk en loopt door een weide, struiken en bos. Op de terugweg kruist een coyote het pad.
Mijn zoon heeft nog nooit versteend hout gezien dat nog rechtop staat en dus maken we een foto-stop bij de Petrified Tree.
Bij Calcite Springs Overlook heb je een prachtig zicht op de Yellowstone River.
Wat verderop zie je aan beide kanten van de weg een laag gestolde lava, basaltzuilen.
(tijdens het stollen krimpt het basalt en vormt zo zeshoekige zuilen)
Onze volgende stop is bij Tower Fall. We parkeren bij de general store. Er loopt een kort pad vanaf de winkel naar de waterval.
Het volgende stuk van de weg loopt over de bergen met zicht op Mount Washburn.
Bij de Dunraven Pass (2700 m) zijn schitterende vergezichten. (bij mooi en helder weer zou je hier zelfs de Teton Range kunnen zien)
Wij rijden vandaag Canyon Village voorbij, dit staat morgen op de planning samen met de Lower Loop.
Het is ondertussen ook al 17 u.
We willen via Hayden Valley naar Old Faithful terug gaan.
Er is niet de grote hoop wildlife te zien die we verwacht hadden, jammer. Wel enkele bizons en enkele hertjes. Op de Yellowstone River zit een bald eagle, de amerikaanse zeearend. (het is een beetje ver om een fatsoenlijke foto te maken)
We maken een korte foto-stop bij Sulphur Caldron. (bij deze foto's hoort een wel erg sterke zwavelgeur)
We willen een laatste stop maken bij West Thumb Geyser Basin maar het boze mama hert zit er nog steeds dus blijft het Basin afgesloten.
Het is rond 19 u wanneer we weer bij Old Faithful zijn.
We gaan nog naar de winkel om DEET te kopen en daarna gaan we eten.
Na het eten even terug naar onze cabin waar we lange broeken en vestjes met lange mouwen aandoen. We spuiten ons goed in met anti-muggen spul. Zo nu zijn we beter gewapend dan gisteren voor een avondwandeling.
In wil graag als de avond valt bij Observation Point zijn en dan van daar de Old Faithful Geyser in actie zien.
Onderweg komen we een nieuwsgierige geelbuikmarmot tegen.
Boven heb je schitterend zicht op Old Faithful en het gebied er rond. Maar de uitbarstende geiser bij valavond maakt het een spectaculair zicht. (iets minder spectaculair op de foto, wegens geen statief)
De weg terug in het half donker met het licht van onze pitslampen valt eigenlijk nog best mee.
Ook de muggen laten ons wat met rust, al hebben we wel nog onze kappen opgezet.
Het was een gevulde maar heel fijne dag vandaag.
En we hebben een paar dingen geleerd:
1. lang leve DEET
2. we moeten onszelf dringend eens betere fototoestellen cadeau doen
